Das Video oben entstand 2014, ganz am Anfang von Healing Garden Adaptonics. Ich lasse es bewusst unverändert stehen. Es zeigt ziemlich genau, welche Fragen uns damals umgetrieben haben – und wie direkt wir darüber gesprochen haben.
Was ist Artemisia annua?
Artemisia annua, der Einjährige Beifuß, ist eine Pflanze mit einer langen Geschichte in der chinesischen Pflanzenkunde. Ihre moderne wissenschaftliche Bedeutung hängt vor allem mit Artemisinin zusammen.
Artemisia annua und unsere Geschichte
2014 beschäftigten Dr. Fritz Helmut Hemmerich und mich Fragen, die damals ziemlich groß klangen: Wie reagieren Menschen und Gesellschaften auf neue Infektionskrankheiten? Welche Rolle spielen Pflanzen in verschiedenen medizinischen Traditionen? Und was können wir von Artemisia annua lernen?
Im damaligen Video fallen Ebola, Marburg, SARS und sogar die Möglichkeit einer zukünftigen Pandemie. Sechs Jahre später bekam diese Aufnahme eine völlig neue Bedeutung.
Heute würde ich manche Dinge präziser formulieren. Die Neugier dahinter ist geblieben.
Von Artemisia annua zu Artemisinin
Die moderne Forschungsgeschichte von Artemisia annua ist eng mit Tu Youyou verbunden. Ihre Beschäftigung mit traditionellen Quellen führte zur Entdeckung und Isolation von Artemisinin und schließlich zur Entwicklung moderner Malariatherapien. Dafür erhielt sie 2015 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.
Artemisinin ist dabei nicht dasselbe wie Artemisia annua. Ebenso sind pharmazeutische Derivate wie Artesunat nicht dasselbe wie eine Tinktur oder ein Pflanzenextrakt. Genau diese Unterschiede machen die Geschichte der Pflanze so interessant.
Ganze Pflanze und einzelne Inhaltsstoffe
Eine Frage fasziniert mich trotzdem bis heute: Was verändert sich, wenn Wissenschaft eine komplexe Pflanze auf einzelne Inhaltsstoffe reduziert?
Pflanzen enthalten zahlreiche unterschiedliche sekundäre Pflanzenstoffe. Wie diese miteinander interagieren, ist ein legitimes Forschungsfeld. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass ein ganzer Pflanzenextrakt besser, wirksamer oder medizinisch überlegen ist.
Genau diese offene Frage – statt einer fertigen Antwort – finde ich spannend.
Was die Forschung tatsächlich untersucht
Artemisinin und Artemisinin-Derivate wurden in zahlreichen medizinischen Forschungsgebieten untersucht. Wer darüber spricht, sollte deshalb immer genau hinsehen: Geht es um die Pflanze, einen bestimmten Extrakt, einen einzelnen Inhaltsstoff oder ein daraus entwickeltes Arzneimittel?
Wir trennen diese Ebenen in unserer Adaptopedia bewusst voneinander – nicht weil die Geschichte dadurch weniger spannend wird, sondern weil sie dadurch erst wirklich verständlich wird.
Genau diese Geschichte macht Artemisia annua für mich nach mehr als zwölf Jahren immer noch zu einer außergewöhnlichen Pflanze.
Mehr über die Pflanze, unsere Geschichte und die Forschung findest du in unserer Adaptopedia zu Artemisia annua.